フルーツの実り豊かな福島県。中でも県北部の福島市周辺では、桃、リンゴ、ナシ、ブドウ、サクランボ、ブルーベリーなど多彩な果物が栽培され、咲き変わる果樹の花が、甘い香りとともに四季の野辺をのどかに彩る。
　しかし、東日本大震災発生に伴う原発事故による風評被害によって果実の価格は暴落、消費者は離れ、注文は途絶え、“くだもの王国ふくしま”のブランドは、大きく傷ついてしまった。
　「もう福島県の農業はダメなのか」と多くの果樹農家が希望を失いかけた中、立ち上がった人たちがいた。「ふくしま土壌ネットワーク」に集う農業者たちである。
　平成27年（2015年）4月10日、福島市の「コラッセふくしま」で、「ふくしま土壌ネットワーク」の事業方針発表会が開催され、同ネットワークの取り組む「“桃の力”プロジェクト」に対する「復興応援キリン絆プロジェクト　農業支援」の贈呈式が行われた。

　2012年２月、市内の若手農業者12人が「ふくしま土壌クラブ」を設立。震災直後から圃場の放射線量マップ作成などの活動に取り組んでいた「福島大学 うつくしまふくしま未来支援センター」と共に放射線量測定、果樹の粗皮削り、高圧洗浄、各種メディアを通じた積極的なＰＲなどに取り組み、その結果、消費者からの注文も戻り始め、販売量は少しずつ回復してきた。
　そして、同クラブと支援センターは「福島県産果実の本当のおいしさをたくさんの人に届けたい」「そのために福島を代表する桃『あかつき』のブランドを強化しよう」と、2015年２月、活動の枠をさらに広げた「ふくしま土壌ネットワーク」を設立した。県の果実を代表する「桃」のブランド力を強めることで、“くだもの王国ふくしま”のイメージ向上と農業地の発展を図る「“桃の力”プロジェクト」のスタートである。 　白桃と白鳳の交配種である「あかつき」は、皇室にも献上される優良品種。1962年から福島県を含む桃の生産県で試作が行われたが、ほとんどが小玉だったため多くの地域が栽培をあきらめた。
　しかし福島県だけはあきらめず、改善を重ね、果実肥大の技術を確立。育ての親である福島県の「信夫山三山暁まいり」という祭事にちなんで「あかつき」と名付けられた。
　夜明けを意味する言葉でもある「暁＝あかつき」。あきらめない福島の農業の未来を照らす光でもある。

続いて、「ふくしま土壌ネットワーク」の事業計画について、３人の役員が説明に立ちました。