６月下旬という遅い時期に梅雨入りし、その後もカラ梅雨の７月を過ごした東北地方。
　果樹栽培農家にとっては、果実の成長に気をもむ時期が続いたが、後半には適度な降雨があり、また、何よりも太陽の光が大きな恵みとなって、福島市では、県の代表的な桃の品種「あかつき」が、例年よりも早く出荷のピークを迎えた。
　果実は、やや小振りながらも出来映えは良好。甘みも深く濃いという。 　７月25日、福島市飯坂町の果樹生産者・橘内氏の果樹園で、子どもたちを招待して「収穫体験・未来の食育イベント」が開催された。
　これは、県産の桃「あかつき」のおいしさを再認識し、福島の桃を取り巻く風評を払拭しようという「ふくしま土壌ネットワーク」の活動の一つ。
　 　イベントには、市内の幼稚園児と保護者約20人が参加し、桃の塗り絵などを楽しんだあと、ネットワークのメンバーから手ほどきを受けながら、たわわに実った「あかつき」を枝から収穫。試食では「おいしい！」「あま～い！」という明るく元気な声が上がった。

　「ふくしま土壌ネットワーク」は、福島市内の若手果樹経営者たちが土壌の放射能検査を通じての安全性の確認、産地再生に向けて立ち上げた「ふくしま土壌クラブ」と、地域住民の生活と企業の生産活動を取り戻すさまざまな活動を続ける「福島大学うつくしまふくしま未来支援センター」が、県の果実を代表する「桃」のブランド力を高めることで「果樹王国ふくしま」のイメージ向上と農業地の発展を計ることを目標に、ことし（2015年）２月に設立した組織である。 　４月には、「復興応援 キリン絆プロジェクト」の農業支援助成事業を受けて「あかつき」のブランド育成、加工品開発、価値の伝達、食育などに取り組む「“桃の力”プロジェクト」をスタートさせた。 　この日のイベントは、そのプロジェクトの一環である「あかつき」のブランド力発信、ならびに「食育」に係るもの。
　甘くふくらんだ桃色の輝きと、子どもたちの「おいしい！」という可愛い声に励まされ、プロジェクトは今後、首都圏などでのモニター調査、加工品の開発など、いよいよ佳境へと向かう。